英国最大燃煤电厂10年内将告别煤
8月3日英国《卫报》撰文称，英国最大的燃煤电力企业德拉克斯（Drax）公司宣布，只要政府给使用可再生燃料的电厂适度补助，该公司现有的发电机组将在10年内全部转向使用生物质燃料。做出这样的转变同英国政府给燃煤电厂应用CCS下指标相关。
7月27日，英国政府对燃煤电厂表态：“没有配备CCS，就不许新建燃煤电厂。”同时声称将于今年11月开展“排放性能标准”的协商，该标准将对能效低下的电厂实施制裁。
一时间，CCS技术似乎成了英国燃煤电厂的唯一出路。英国政府的态度也令一些电力企业，如德国莱茵集团和意昂公司放缓了建设新燃煤电厂的计划。然而，政府力挺的这一技术，发展却并不尽如人意。据《金融时报》近日报道，第一座采用CCS技术的电厂可能要推迟修建了，原因就是英国政府在宣布加强监管的同时，并没有给出对采用该技术的电厂实施补贴的具体日期。这一拖延无疑打击了那些想采用CCS技术的电力企业的积极性。
有数据显示，燃煤发电厂的碳排放量是天然气电厂的2倍，并且，在一系列新的法规下，燃烧煤炭已经变得越来越昂贵。另外，碳价预计也会出现上涨，这又增加了燃煤发电厂的成本。如今，政府又要强制燃煤电厂配备CCS设备，英国燃煤电力企业的生存正变得越来越艰难。事实上，有业内人士指出，英国燃煤电厂的改造其实也不是非CCS不可。德拉克斯公司就是英国燃煤电厂另辟蹊径的带头人。
据了解，德拉克斯公司不仅是英国最大的电企，同时也是英国最大的二氧化碳排放源。公司财务总监托尼·昆兰表示，公司正在寻求未来10年内，改造其6个发电机组，实现只使用生物质，比如木屑等。“作为一个燃煤电力企业，德拉克斯曾经是业内一个可行商业模式的代表，”昆兰在接受《卫报》采访时说：“但是，将其改造为一个采用可再生能源的电力企业仍然是一件令人兴奋的事，并且，这对帮助英国实现碳减排目标，以及我们的股东来说都是一件好事。”
公司计划明年开始首个发电机组的改造。该机组目前发电量为66万千瓦，而此前全球范围内还没有类似规模的燃煤电厂改造成功的例子。“之前由于普遍觉得没有必要，因此没有过类似的改造。”昆兰不无自豪地表示。
昆兰补充介绍，如果此次改造能够顺利进行，并且政府能在经济上给予补贴，那么到2015年，德拉克斯公司还将把两个机组改造为使用生物质能发电。其余发电能力约为400万千瓦的机组将在2015年后的5年内彻底放弃使用燃煤。实际上，德拉克斯公司目前已经开始了一部分工作，据昆兰介绍，公司的电厂在煤炭中已经掺杂了一定量的生物质，而彻底的转变将是下一步的工作。
不过，燃煤电厂的生物质能改造也并非毫无问题。目前在英国，只有特定的生物质能电厂才能获得政府的额外补贴，以弥补其高昂的成本，但是，对于德拉克斯这样的企业来说，只有政府能够提供一定的补贴，才有可能继续生存。
德拉克斯公司已经表示，由于政府没有明确补贴的数额，可能将被迫推迟3座总造价达20亿英镑的生物质能电厂的建设计划。该公司寄希望于今年秋天英国政府将推出的《能源观察总结》，希望能够获得一些确定的信息。公司首席执行官多萝西·汤普森说：“我们认为，政府已经意识到了这个问题，我们希望政府能够拿出解决办法来。”
另外，一些环保人士对生物质的可持续性也有质疑，他们认为，种植能源类作物可能导致热带雨林破坏，或是造成粮食作物耕地的减少。绿色和平组织的能源活动家乔丝·加曼说：“以目前的方式利用生物质能有一个严重的问题，即这些生物的来源是否可靠。”
例如，德拉克斯公司就持有生物质供应合同，但是以其是商业机密为由，拒绝透露这些原料的来源，只是坚称，其使用的原料都将来自可再生的物质。汤普森也表示：“在对待原料来源上，我们还是很谨慎的。”
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