太阳能电池可将海水变淡水
【英国《新科学家》周刊网站4月14日报道】题:太阳能电池可用来制造淡水和发电
用水泵使水从太阳能电池板表面上的微型管道中流过,不仅能提升太阳能电池板的工作效率,还能将海水变成饮用水。
聚光型太阳能光伏电池利用透镜将大片区域内的太阳能聚焦在相对较小的光伏材料上,因此,电池的温度可能会达到120摄氏度。过高的温度会降低电池的工作效率,降低它所能产生的电量。
位于瑞士的IBM公司苏黎世研究实验室的布鲁诺·米歇尔说,这正是冷却太阳能电池十分重要的原因。考虑到这一点,IBM公司开发了“超高效聚光型太阳能光伏电池”,这种混合型太阳能电池板采用了一种最早用来冷却电脑芯片的技术。该公司的想法是利用注满水的微型管道来冷却电池——这一过程中产生的热水可进行脱盐。
米歇尔说,在发电十分困难的干旱地区,这种方法可以同时解决两个问题,即发电和提供清洁水源。他说:“通常,在太阳光较强的地区,供热的需求比较小。对水的需求更大。”
一种脱盐方法是利用热水来蒸馏海水,使海水蒸发以去除盐分。这种方法十分昂贵,通常来说还需要实现将水加热。因此,利用在冷却太阳能电池的过程中已经被加热的水更为节省能源。
位于英国圭内斯郡的可再生能源企业特鲁能源公司首席技术官伊恩·坦斯利说,这并不是第一款这种类型的太阳能电池板。他说:“一段时间之前,市场上就已经出现了一些与它类似、但设计较为简陋的产品,例如背部粘有弯曲管道的电池板,以及正面有水流缓缓滴落的电池板等。”
米歇尔称,IBM公司的办法更有效率,因为这种微型管道是刻在太阳能电池板上的,这使它能更好地冷却电池板,因为水与热源的距离更近。在试验中,一厘米的超高效聚光型太阳能光伏电池的工作温度为70至90摄氏度,即使在聚焦了5000倍正常太阳光的能量后依然如此。这比现有的聚光型太阳能光伏电池所能处理的太阳能高出了4倍。
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