气候变化加剧美国西部水资源危机
近10年里澳大利亚的严峻干旱形势也许将是美国西部未来的现实写照：森林火灾吞噬着生命、毁坏着村庄，大米出口量出现下滑、小麦连续大幅减产以及水资源定额配给都将成为所谓的日常生活。
来自加州水资源智囊团太平洋协会的希瑟·库里（Heather Cooley）感慨道：“想一想，那就将会是加州的未来。”
洛杉矶不仅盛产水果、蔬菜和粮食，而且绿树成荫，这都得益于充足的水资源供给。每当需水量增加，洛杉矶就不得不进行很多大型工程的修建，如在主要河流修建水坝或拓宽跨越整个国家的河道。
但实际上，这些方法也已经不再有效了，因为目前未被开采的水资源量已经很少。而全球变暖更加剧了水资源未来的不确定性。
全球变暖加速了极端旱涝事件的发生。加州水资源部的主任莱斯特·斯诺（Lester Snow） 在接受路透社采访时说：干旱和洪涝使他夜不能寐。
“并不是说这次的干旱前所未见，而是气候变化让降水量要么非常高，要么非常低。”他说。
以洛杉矶为例， 2006-2007年是洛杉矶最干旱的年份，降水量仅3英寸（7.6厘米）；而2004-2005年间，洛杉矶的降水量超过了37英寸（94厘米）。
加州州长阿诺德·施瓦辛格上月宣布了旱情警告，并称洛杉矶计划实施15年来的首次水资源限量供给。法院正在限制从河流的取水以保护急剧减少的鱼类种群，农业灌溉用水被削减得更厉害。2008年，加州农民的损失超过3亿美元，而今年9.5万人失业所导致的经济损失可能比去年增加10倍。农民将几乎不能从联邦政府获得任何水供给量。
尼克·塔塔阿克斯（Nick Tatarakis ）将毕生的积蓄都投入到了他在圣华金峡谷的农场里。然而，现在他却认为自己的事业将由于缺水而面临毁灭。
尼克说：“我的事业就象水资源短缺一样形势一年比一年严峻。我把过去三、四年的全部的收入都用来种植杏树了，并开发了这片果园。现在已经是第五个年头了，但我恐怕它很难撑过今年。阿肯色州立大学生态工程学教授马蒂·马特洛克（Marty Matlock）说，气候变化的实质就是降雨量的骤变，进而导致粮食生产的变化。就像去年，当需求量达到顶峰时，粮食价格是最高的。
这边农民们在受苦，那边城市照样在扩大，阳光照耀的美国西部还是像磁铁一样吸引着人群和投资。
加州的经济排名世界第八，然而加州的用水量也很惊人，足以将华盛顿淹掉30厘米左右。其中农业用水大约占80%。
加州水资源规划者在起草的一份报告中设置了2050年3种不同的场景。如果用水不受控制，最坏的情形就是郊区无限扩张，人口急速扩张，吸水力强大的草坪取代了生产力旺盛的农场，城市也遭遇同样的情况。而最佳的水利用情景就是人口增加20%，但设计好的住宅密度和合理的节水措施同样能保持城市水资源的稳定性。
然而不论哪种情景，都将面临一个很大的问题，即农业产量下降。区别只是在于下降多少。由太平洋协会和克瑞斯投资集团（Ceres）共同编写的商业用水报告中说，在当前的水资源危机中，半导体厂商和饮料公司处于受威胁最高的两大领域。
然而，一些水利规划者们却并不认同现在应对水危机的做法，认为其不具有经济可行性，尤其是极力受农业利益至上者推崇的修建水坝的工程。
不过，自然资源保护委员会和洛杉矶商业联盟却认为，修建水坝虽然是最昂贵的解决方案，但也是最利民的。
然而，南加州领导人委员会的一项研究表明，新修建一座水坝相当于每英亩尺蓄水量需要投入1400美元，当前水供给的成本是每英亩尺700美元。城市水储存的成本是每英亩尺210美元，雨水的存储成本是每英亩尺350美元，海水脱盐和污染的地下水净化的成本大约是每英亩尺750 -1200美元。
自然资源保护委员会估算，通过资源保护、地下水净化以及雨水收集的方法，加州每年大约能有7百万英亩尺的水资源量。
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