新催化剂只靠阳光就能净水
环境水中有很多微量污染物，如洗涤剂、染料、杀虫剂、除草剂、药物，而常规的废水处理程序如吸附、氧化、紫外线照射、生物分解等只能去除其中一部分。最近，爱尔兰都柏林城市大学的一个研究小组向美国化学协会第247届全国会议提交报告称，他们制造出一种简便易行的净水器，可用阳光和一种常见的钛白粉，将水中的有机化合物完全分解，为广大农村和发展中国家人民带来实惠。
都柏林城市大学的安妮·莫里斯博士解释说，要改良目前的水处理方法，去除那些可能的有害物质，成本很高且耗费大量能量，也不一定能把这些污染物完全去除。而常用于给涂料、纸张、牙膏、食物及其他产品增白的二氧化钛（TiO2）粉末，在一定的能量下，可作为催化剂来促进化学反应——分解饮用水中的杀虫剂、药物等有机化合物。
据物理学家组织网3月17日（北京时间）报道，研究小组对纳米粒子、纳米管、纳米线和纳米介孔珠等不同形状的TiO2进行了试验，最后发现纳米管形状的TiO2能更好地吸收可见光，因此被阳光激活的效果最好。他们选择石墨烯薄片作为一种载体装置，让TiO2纳米管与石墨烯薄片结合。当污染物通过这种混合层时，就被困在石墨烯表面上，TiO2得以与污染物“亲密接触”而有效分解它们。他们还用双氯芬酸（diclofenac）等多种药物成功地验证了这一系统的效果。
“我们正在研究能否把这种石墨烯混合材料装在盒子里，作为饮用水处理的一个步骤。”莫里斯说。盒式系统还能固定石墨烯，让污染物不会漏到干净水里。“将来你可以在市场上买一个这种盒子，直接放到饮水管道里。”
但莫里斯还指出，要将饮用水完全净化，单靠这一步是远远不够的。这只是在经过常规水处理工序后进一步的净化，以消除最难去除最隐蔽的污染物。新技术将来可能作为一种简便消费品，用来去除水中的顽固性污染，作为净水的最后一步。
莫里斯说，在宣布这种TiO2-石墨烯系统成功之前，还有许多问题要解决，比如要保证在分解污染物时产生的副产品是无害的，还要确保系统所需要的能量和简单地用紫外线照射TiO2大致相当。
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