如何更好地确定 水的价值？
水是生命的必需品，无论是对于灌溉作物、加工产品，还是对于饮用、洗涤和清洁来说都是如此。但是，气候变化的加剧，不断增长的人口以及由此而产生的日益扩大的需求，再加上糟糕的水治理，正在导致全球面临严重缺水的境况。
世界银行预计，到2050年，水资源的匮乏将会给非洲、中亚和中东的经济带来沉重的打击，给这些地区的GDP带来两位数的减少。
为了解决这一挑战，让每一个人、每一个国家和每一家企业都拥有足够的水，搞清楚水在整个供应链上的真正价值是一件极为紧迫的事情，可是，我们应该怎么去做呢？
2016年8月28到9月2日，在瑞典的斯德哥尔摩举行了世界水周（WorldWaterWeek），在这次会议上与会者就水资源价值几何的问题进行了探讨。在这次会议上，与会者一致同意，水的价值当前没有得到应有的体现。而之所以会如此，意识的缺乏是一个可能的原因。
“在一些地方，农民频繁遭遇旱灾，以至于影响到了他们的生计，在这样的地方，水实际上已经成了珍贵的资源，”世界资源研究所（WorldResourcesInstitute）负责水项目的高级合伙人PaulReig说，“正是在这样的地方，意识缺乏导致的影响还没有被大家充分地体会到。”Reig曾和一些可持续发展咨询公司一起工作，研究水在以社会、环境和经济友好的方式进行运送时，成本会有多高，通过这样的研究来搞清楚水的价值。
大家认为，现在全球农业部门还远没有正确地评估水的价值。“农业部门是水最大的消费者和污染者，”Reig说，“尽管如此，当一些农民还在艰难谋生时，很难让他们为水付费。”
有人也许会问，如果农民不愿意，或者是没有能力为水付费，那么，他们是否需要重新思考自己培育和灌溉庄稼的方式呢？这实际上正在发生。南非的博茨瓦纳政府正在考虑引进一种对农民用水进行收费的方式，该国农民则已经在使用有效的灌溉技术，以减少动力泵的成本。
然而，不仅仅是农业部门，其他一些部门的运营和流程也需要在用水环节变得更加高效。
斯德哥尔摩国际水资源研究所（SIWI）一直在与瑞典的纺织企业一起工作，鼓励它们在孟加拉国、中国和埃塞俄比亚等国家的工厂为水赋予更多的价值。他们对那些工厂说：你们正在使用和污染当地的水源——你们需要改变你们的做法，但是，那些工厂主却不以为然。
大家认为，问题的关键在于，要找到企业能够对其作出反应的正确的语言。“我们问他们的主要成本都有哪些，他们总是提到用于染色的能源和化学品。我们告诉他们可以给他们介绍一些能减少成本的流程，”Earle说，“他们并不是印染织物三到四次后再将水排出，而是只印染一次，保存那些化学品然后重新使用。改善对水的使用只是一个附带的产物，切入点要是那些与企业真正相关的事情。”
但是，单个的企业行为并不必然意味着水在整体上估值更高。在印度，农村用水占全部用水量的80%。印度种植大麦的农民通过使用更好的灌溉技术——比如说滴灌——可以节省用水。但是，人们常常看到，那些节省出来的水却被其他人用掉了，所以，问题实际上并没有解决。
企业确定水的价值的最有效的方法之一是，要对业务流程不同环节的用水成本有更好的理解。如果我们的思维中只有一个统一的价格，那会让我们的决策极为迟钝。比如说啤酒厂，进厂的水有一个价格，但是如果啤酒厂对之进行加工处理，水就更值钱了。
确保供水长期安全的关键挑战之一是，我们要寻找到可持续的资金流和能够承担成本的人。
在有些情况之下，从用水中谋利存在一个文化问题，即使是在那些私营企业在经济的不同领域扮演重要角色的国家也是如此。
有人曾建议南非的国家财政部，一些企业会将处理过的水廉价出售，在这种情况下国家应该让私营企业来负责废水处理的事情，但这一提议没有得到南非政府的积极回应。
然而，在一些地方，一些最贫穷的人不得不从一些小贩、水车和其他非正式的提供商那里买水，其成本比那些家里有可靠关系的人超出10倍。这一状况揭示了深度不公平的存在，它同时也表明，为水支付费用的意愿是存在的。
有人认为，让国内用户为水支付费用是一种增加水的价值的方法，此外，这样做其实也是在利用资金来保证供水的安全。
一些投资者，当他们看到私营部门的解决方案或者是公私合营时，会产生一些疑惑：我们如何保证那些处于金字塔底层的民众能够负担得起并获得用水？私有化或许会行之有效，但是，私营企业需要制定坚定有力的政策和管理措施，同时也要获得政府监管者的支持。
如果了解了水资源低效管理的风险，企业和投资界就能更好地确定水的价值。现在，一些企业开始评估他们因没有对水资源进行正确管理而损失的资金；而对于投资界来说，过去，他们念兹在兹的是自己使用了多少水，而现在，他们应该考虑的正确的问题或许是：由于没有理解和管理好水资源，他们到底失去了多少机会？
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