纽约如何把食物垃圾转变成肥料？
◆绿茵陈
1收集有机物
纽约市每年产生约1400万吨废物，要通过铁路、驳船或卡车，把这些废物从家庭、学校和政府机构中收集起来，运送到南卡罗莱纳州的焚化炉或垃圾填埋场，城市为此支出接近4亿美元。此外，还有数十家私营公司的垃圾清运卡车，也会从办公楼和企业运走垃圾。2013年起，纽约政府开始实施“路边计划”，商业领域通过使用机器和技术，将食品垃圾变成新产品。环卫局设法配建足够的设施，容纳数万吨的腐败有机物，并对其分类再利用。
纽约市人口过于稠密，且城市属于“垂直型结构”，若为了收集有机物创建全新路线，代价过于昂贵，而且可能加重交通拥堵现象。所以，管理者正在寻找修改现有路线的方法，使用带有独立隔间的卡车，隔开其他垃圾和有机物。根据纽约公布的信息，去年，纽约市从约30万户家庭、722所学校及各种机构收集了约2.3万吨橘子皮、苹果核等有机材料。
布鲁克林等几个社区采纳计划时几乎没有遇到阻力。但是，争取高楼大厦管理人员的支持并不那么容易。大型建筑的垃圾房需要重新建设，并推行新的有机物收集程序。
为了将有机物收集延伸到更多区域，纽约正在扩大收集站点数量，特别是地铁站附近人流量大的地区。同时，尝试与愿意采用新垃圾箱的图书馆、当地企业建立伙伴关系，共同做好垃圾分类与回收。
2制作堆肥
回收后的有机物可以用作堆肥。堆肥是利用数十亿的微生物，把有机物分解为土壤的基本成分，即腐殖质。将草屑、食物残渣和咖啡渣、干树叶或树枝混合，用人工或机器搅拌，促使其腐烂。经过6~9个月的时间，可以完全分解。堆肥被农民称为“黑金”，因为它有助于植物生根和防止水土流失。
康奈尔废物管理研究所所长吉恩·邦霍尔特认为，人类在垃圾填埋场把营养物质填埋，并依赖化学肥料，从而打断了这个循环系统。“在全世界范围内，我们的土壤都在遭到破坏。”邦霍尔特女士说。
为了重新开始，人为干预十分必要。纽约市向6家公司购买堆肥服务，美国回收管理公司是其中之一，其总经理罗伯特·布法利诺看到很多无机材料混进有机垃圾：铅笔、水壶、手机甚至电脑。他说，学校尤其需要通过教育，告诉学生们不同垃圾箱该装什么垃圾。
如果卡车拉来的垃圾不全是有机物，堆肥设施就会拒绝一整车的垃圾，这一车垃圾就得送到垃圾填埋场。
纽约只有两个可以处理餐厨垃圾的堆肥场所。大部分有机物都被运送到私人处理设施。为了卸载和处理收集来的有机垃圾，运输公司要向堆肥场所支付所谓的倾倒费。目前，全市有大约10个这样的设施，纽约市环保局正和其他一些地点商谈，希望来年有更多地点能帮助处理有机垃圾。
3制造沼气
2012年，纽约开始实施一个试验方案，在布鲁克林区新城溪污水处理厂的一些厌氧消化器里加入餐厨垃圾，高质量甲烷气体作为污水处理的副产品被生产了出来。据市环保局统计，自试点开始以来，这个污水处理厂的沼气生产量已增长了17%。
目前，纽约市只有一小部分食物废物被转化为沼气。但是可能会有一天，环卫卡车会把残渣剩饭都装起来，运送到市里的14个污水处理厂，这些有机物经过厌氧消化会变成沼气。有人估算，这样每年可以为纽约市节约数百万美元。
总结来看，将垃圾转变为肥料和天然气，最重要的环节是收集。无论运送多少有机废物，每辆卡车都必须配备两名工人。如果居民参与度较低，对整体系统的运转就会产生影响。
有一个办法是采用强制程序。1989年，纽约市推出了强制性的金属、玻璃和塑料回收计划。不过，纽约目前仍打算保持有机物回收计划的自愿性，直到更多纽约人参与。
此外，纽约市也很关注商业部门的作用。截至目前，法律规定了约300家企业，包括餐馆、食品制造商、酒店和体育馆等机构要对有机物分类。随着处理能力增加，还会有更多企业加入进来。同时，社会力量也在推动“路边计划”，帮助市民了解哪里是餐厨垃圾的终点。
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