垃圾气化技术概述
垃圾气化指人们出于能源安全与气候变暖的担忧,加上处理全球垃圾的成本逐渐上升,将生活垃圾转变为能源。而该过程几乎不会产生任何危害气体排放。但反对者认为,将垃圾气化的过程并不清洁,而且就能耗和污染排放而言,该过程根本谈不上环保。
气化及等离子气化(plasma gasification)都需要在封闭的燃烧室中将垃圾高温加热。这种过程发生在几乎无氧的情况下,垃圾中的有机成分不会燃烧,而是转变为一氧化碳和氢气的合成气(syngas)。该气体经过滤,化学成分可以被“清洗”掉,从而去除有毒分子和气体,然后经燃烧产生能量,或转化为诸如沼气、乙醇或合成柴油等的燃料。这个过程之后,最后剩下灰尘、过滤器和清洗留下的化学物质,再经处理即可送去掩埋或排入下水道。
过去处理垃圾的方法是通过焚烧炉燃烧产生蒸汽,驱动涡轮机,带动发电机发电。相比而言,气化比焚烧一定量的垃圾要产生更多的能量。而且如果在合成气中添加超高温电弧等离子体,可以产生更多能量。
等离子气化是在更高温的情况下蒸发垃圾,使更多有机废物气化,其温度可达1万摄氏度,而普通气化温度仅为1600摄氏度。等离子气化技术的另一优点是,高温不会使垃圾变成细灰,而是玻璃质固体,这种固体理论上可以用作建筑行业里的填充料。
目前气化垃圾技术的试点厂在美国、加拿大、法国、英国和葡萄牙等国已经建立,其中大部分使用的是等离子气化技术。日本已有两家商业化等离子垃圾气化发电厂。但这些试点气化厂都集中在处理生活垃圾,而非从中产生能量。
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