汞的历史
早在纪元前,古人就知道和应用了金属汞。在我国商代,人们懂得利用汞的化合物来作药剂、颜料。人们也很早就掌握了用硫化汞来制取汞的技术。据《史记•秦始皇本纪》记载,在秦始皇的墓中就灌入大量的水银,而这些水银主要是从硫化汞提炼的。在前1500年的埃及墓中曾找到了一小管汞。在古希腊,人们在公元前七百年也开始采硫化汞以炼取汞,并将它用在墨水中,古罗马人则将它加入化妆品。
人们对汞的认识还和我国古代的炼丹术以及欧洲、阿拉伯的炼金术有密切关系。如我国古代学者葛洪,就曾搞了烧丹炼汞的实验。这就势必完成许多化学变化,因此,在《抱朴子》一书中就含有不少的化学知识。如:“丹砂烧之成水银,积变,又还成丹沙”。就是说,硫化汞经加热能分解成汞,汞还能再与硫化合又成为硫化汞。
汞命名的拉丁语意为“液态白银”。英语名称意为“水星”(Mercury)。在西方,炼金术士用罗马神使墨丘利来命名它,它的化学符号Hg来自拉丁词hydrargyrum,这是一个人造的拉丁词,其词根来自希腊文hydrargyros,这个词的两个词根分别表示“水”(Hydro)和“银”(argyros)。
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